VIP – Claus Svenstrup

I min serie om Very Important Persons i mit liv skal Claus Svenstrup omtales netop på denne dag, hvor han holder afskedsreception efter årtiers karriere som offentlig embedsmand med kunst og kultur som ressort. Han har beklædt adskillige jobs i det nordjyske kulturliv fra embedsmand til leder og slutter karrieren som ”chefkonsulent” i Region Nordjyllands afdeling for regional udvikling, kultursektionen, som i øvrigt nedlægges med årets udgang som følge af en tåbelig regeringsbeslutning. Regionen, tidligere Amtet, har været den største støtte af mine underlige projekter siden den første bevilling i 1978 – ikke mindst efter Claus kom til i 2007.

Men lang tid før det mødte jeg ham; jeg husker ikke præcist hvornår og i hvilken sammenhæng, men han gjorde straks indtryk som en embedsmand af de sjældne. Blottet for bureaukratisk snæversyn og unyttige vildveje, men derimod med stor generøsitet over for kunst og kultur og et imponerende engagement i samme. Han er ikke nogen ligegyldig stempelkvist, tværtimod. Jeg tror nok, han har overholdt formaliteter, love og regler, ellers var han næppe nået så langt – men kun lige. 

Hvis reglerne bliver for snærende, er han en mester i at finde smuthuller og genveje, altid i sagens tjeneste. Når jeg præsenterer Claus for en idé og han vender tommelen op går jeg videre. Vender han tommelfingeren ned går jeg også videre for på et tidspunkt hopper Claus på vognen. Han er nemlig en mester i u-vendinger – de kan være dødens farlige i trafikken, men livgivende for kunst og kultur.

Claus fylder rummet, for det meste alle rummene, fordi han selv er et rummeligt menneske. Han fylder ofte for meget, men aldrig ingenting. Undertiden flyder han over. Ekkoet af hans lange sætninger og kaskader af kreative ideer kan sætte sig som tinnitus i sindet eller kontant på mobilregningen fordi han lige skulle aflevere en kort besked på 45 minutter til mig i Berlin eller Barcelona. Som regel indledt med ordene ”Jeg skal ikke tage din tid”, hvilket han så gjorde.

Claus’s engagement er af en kaliber, jeg ikke før eller siden har set i branchen. Hans tempo er legendarisk, hans viden og nysgerrighed ligeså, og han går til kunsten og kulturen med en til kærlighed grænsende begejstring, båret af stor respekt for kunstnere og andre underbetalte kulturfolk. Han betyder utrolig meget for mig, også som ven.